Ganesh Chaturthi

Vi landet i India natt til 29. August, noe som viste seg i år å være den første dagen av Ganesh Chaturthi. Hver dag siden vi kom har det vært festival i gatene med masse blomser, farger, musikk og den hinduistiske guden Ganesh. Det har virkelig vært en opplevelse å kunne gå rundt og observere denne feiringen. Ganesh symboliserer visdom, en ny start og fjerning av hindringer. Den dagen månen har vært ny i fire dager i den hinduistiske måneden Bhadra starter de feiringen til ære for Ganesh. I mange måneder i forveien har de gjort forberedelser og laget Ganeshfigurer av leire, for under Ganesh Chaturthi besøker Ganesh jorden og viser seg gjennom disse. 

Figurene finnes i alle størrelser og blir plassert over alt. En kan se dem stå ved inngangen til butikker, på hoteller, restauranter, langs gaten i form av midlertidige religiøse installasjoner, i hjemmene og alle andre tenkelige steder. Vi ble tipset om å dra ned til vannet på tirsdag etter skolen for å bevitne enda et rituale av denne store feiringen. I slutten av Ganesh Chathurti skal man nemlig ta med seg Ganeshfigurene og senke dem ned i havet (eller en annen vannkilde).

Nede ved vannet var det massevis av boder hvor de solgte alt fra skjelldekorasjoner til godteri. Det var tett med familier, vennegjenger og andre som skulle gjennomføre og bevitne denne høytidens avslutningsrituale. Høytiden starter nemlig med å markere at Ganesh ble født og avsluttes med å senke figurene av han ned i vannet som et symbol på livets gang.

Da gudinnen Parvati laget Ganesh ut av sendeltre-lim som hun brukte til å vaske seg med, var det for at han skulle vokte døren mens hun tok et bad. Ganesh, som akkurat hadde blitt født, kjente ingen andre enn sin mor. Derfor lot han ikke en gang Shiva (en av de høyeste guddommene, gift med Parvati) slippe inn. Shiva sendte derfor tilhengerene sine (Shiva Ganas) på han for å lære han noen manerer. Men Ganesh var sterk og gav ikke etter for noe og overvant alle angrepene fra Shivas Ganas. Ingen skulle få slippe inn mens moren hans tok et bad! Han fikk all verdens gudekrefter sendt mot seg men ingen kunne bekjempe han før Shiva bestemte seg for å kutte av hodet på barnet. Da Parvati oppdaget dette ble hun knust og sint. Derfor lovet Shiva henne at barnet skulle komme til live igjen. For å gjøre dette trengte de å sette på plass hodet. De fant ikke noe noe annet enn hodet til en død elefant, derfor satte de elefanthodet på den døde Ganesh og Shiva vekket han til live igjen. Navnet Ganesh kommer fra Gana Isha som betyr "herre over Ganas".